作为篮球世界杯的前身，首届世界男篮锦标赛于年在阿根廷的布宜诺斯艾利斯举行，冠*是阿根廷队。从年开始，男篮世锦赛确定4年一届，举办到年已有16届。美国、巴西、前苏联和前南斯拉夫是男篮世锦赛的冠*大户。
中国首次参加男篮世锦赛是在年，当时由钱澄海挂帅的中国男篮在菲律宾马尼拉举行的世锦赛上获得第11名，大前锋张卫平以场均得分25.1分的优异表现获得那届世锦赛的得分王，并入选最佳阵容。
张卫平年轻时候也是身体劲爆张指导：你说这球合理吗，进了就是好球年，中国男篮在哥伦比亚世锦赛中获得第12名。
年西班牙世锦赛，中国男篮获得第9名。
年阿根廷世锦赛，中国队成绩有所下滑，只获得第15名。
年，拥有巩晓彬、胡卫东、郑武等“*金一代”的中国男篮在蒋兴权的率领下，在多伦多世锦赛上闯进八强，这也是迄今为止中国男篮在世锦赛上的最佳成绩。
年中国男篮未能进入正赛。
年，第14届男篮世锦赛在美国印第安纳波利斯举行。虽然中国男篮那次比赛成绩不佳，但姚明入选了最佳阵容，从此崭露头角。
年日本世锦赛，由尤纳斯率领的中国队依靠王仕鹏的神奇压哨三分险胜斯洛文尼亚挺进16强。
年土耳其世锦赛，小组赛只赢了一场球的中国队靠非洲兄弟科特迪瓦的“仗义”再次幸运闯入16强。
另外，值得一提的是，中国曾提出申办年的男篮世锦赛(即如今的“篮球世界杯”)，但最终输给了西班牙。
这是第二届篮球世界杯，也是第一次跟足球世界杯年份脱钩的篮球世界杯。在年以前，篮球没有世界杯，只有世界锦标赛，而且与足球世界杯的年份重合——年，世锦赛第一次改为世界杯，在西班牙举办，同年的巴西足球世界杯决赛之后，只过了一个半月，篮球世界杯揭幕战就打响。
篮球不愿意活在足球的阴影里，才有了中国世界杯错后一年的改变，而我们要办的第二届，将扩大为32队参加，在8个城市同时展开，从8月31日到9月15日，在16天里要打92场比赛，其规模为历史之最。这样大的规模自然会考验中国的接待与组织能力，但我们举办过奥运会，世界杯规模再大也不在话下。
在姚明上任之后，中国篮球水平有了明显的提高，相信这届世界杯在家门口会给我们带来惊喜，加油~