一九四一年四月六日，德、意、匈等轴心国不宣而战入侵南斯拉夫。德国空*对南斯拉夫首都贝尔格莱德进行了饱和轰炸，整座城市在接近个半小时时间内便被炸毁。在轰炸期间，超过17,名平民被炸死，轰炸破坏了南斯拉夫高层与*队之间的通讯系统，使得*队之间的配合及控制已经无法做到。尽管南斯拉夫*队有万，不过由于装备以及训练不佳，还没有有效的指挥，南斯拉夫的防御在4月10日瓦解。南斯拉夫王国*府于4月17日在投降书上签字。
虽然*府向法西斯投降了，人民的抵抗却没有消失。德*入侵时，任第二集团*副参谋长（上校衔）德拉查·米哈伊洛维奇，在所部溃散以后，于拉夫纳戈拉山区组建切特尼克，展开抗德斗争。
另外还有更广为人知的，便是由南斯拉夫共产*中央委员会委员铁托（Tito）所率领的南斯拉夫游击队。跟主要由保皇*的塞族人所组成的切特尼克比起来，游击队不但有大量的共产*员，士兵也是来自各个民族。
随着苏德战争的爆发，轴心国于南斯拉夫的*力开始锐减，而这无疑给了游击队以及切特尼克一个发展壮大的机会。一九四一年六月，铁托在乌日策建立了第一个解放区。到了九月份，游击队已经发展到了15人，切特尼克的话则是5人。
为壮大反法西斯的力量，铁托争取另一支具有抵抗思想的队伍（切特尼克），先后两次（年9月19日，年10月27日）亲自去切特尼克控制的地区跟米哈依洛维奇会晤，提出双方联合作战、设立联合作战参谋部等建议。在铁托与米哈依洛维奇会晤后不久，德*便开始进攻乌日策。而由于米哈伊洛维奇跟铁托之间存在诸多分歧，切特尼克甚至还跟游击队发生武装冲突。切特尼克还为了自身的目的而跟德国人媾和，出卖游击队，成为法西斯的帮凶。
而凭借血腥镇压游击队换来的通常都是更为激烈的抵抗。眼看着游击队有星火燎原之势，德*于一九四一年底出动了国防*两个师，发起第一次扫荡。游击队被迫无奈，只得放弃乌日策以及兵工厂。而顽强的铁托率领两千多名逃到了波斯尼亚东部山区。在那里，铁托把游击队正规化，建立了第一支正规*武装——无产者第1旅。
一九四二年，德*集中兵力进攻解放区，铁托在没有任何外援的情况下孤*奋战。虽然游击队也出现了较大损失，不过他们还是得以发展壮大，不满克罗地亚法西斯统治的克罗地亚人同样加入了游击队。十一月，铁托把全国的游击队集中起来，成立了统一的全国武装——南斯拉夫人民解放*。
南斯拉夫人民解放*的诞生令法西斯大为震惊。一九四三年上半年，东南欧地区德*总司令、德国空*将*勒尔连续发动了两次清剿游击队的行动，其代号分别是“白色行动（OperationWeiss）”跟“黑色行动（OperationSchwarz）”。尽管每次都会给游击队带去损伤，也击伤的铁托的手臂，不过游击队仍旧勇敢地战斗。
一九四三年九月八日，意大利宣布投降。游击队抢在德*跟“切特尼克”前面解除了十个意大利师的武装，获得了大量的*火跟库存物资，扩充了大约8万兵员，其中部分是意大利俘虏。到一九四三年年年底，铁托游击队总兵力已经达到了30万，控制了南斯拉夫近三分之二的国土。
一九四三年十一月，南斯拉夫反法西斯人民解放委员会第二次全体会议于雅伊策召开。会议宣布成立具有临时*府性质的南斯拉夫全国解放委员会。一九四四年一月到六月，南斯拉夫人民解放*粉碎了德*的第6次跟第7次围剿。八月，铁托命令在塞尔维亚的南斯拉夫人民解放*和游击队攻占塞尔维亚的西部、南部和东部的最重要地段，为实施贝尔格莱德战役，解放首都贝尔格莱德做准备。此时，南斯拉夫各地的人民解放*和游击队总共近40万名战士。
为能够尽快实施贝尔格莱德战役，铁托在九月十九日乘飞机前往莫斯科，跟斯大林就一系列重大*事*治问题进行会谈。苏联方面派出了托尔布欣元帅的乌克兰第3方面*跟南*并肩作战。十月二十日，贝尔格莱德获得解放。此后，苏*离开南斯拉夫，南*继续作战，于一九四五年五月收复全部国土。一九四五年三月七日，南斯拉夫社会主义联邦共和国建立。