巴尔干最为欧洲的知名“火药桶”直接引发了第一次世纪大战，让全欧洲为此付出了沉重的代价，也为年那几个法西斯主义的激进国家的复仇埋下了伏笔。虽然这不是巴尔干人本身的错误所可以承担的，但是当新的大战临近时，这块沧桑的土地依旧逃不了血与火洗礼的命运。年后，哈布斯堡帝国彻底风崩离析，原来属于二元帝国的匈牙利之下的领土纷纷脱离。在巴尔干，虽然没有新的国家实体出现，但原来那些在奥匈帝国和俄国之间左右摇摆的小国们都纷纷吃进了前帝国的领土而变得“壮大”。
直接受益人是南斯拉夫王国，吞进了克罗地亚、马其顿、斯洛文尼亚和黑山之后，一个地区大国出现了。南面的希腊也让保加利亚失去了通往爱琴海的出口（色雷斯），不过在小亚细亚的失利让他们没有能够成为一个有分量的国家（古典时代的先人们一定早叹息）。保加利亚和匈牙利最为战败国所受到的耻辱和挫折感让他们难以与希腊、南斯拉夫这样的受益人坦诚的共处，而名义上的战胜国罗马尼亚也因为“胜利”而消耗了不必要的国力。
再经过年开始的经济危机的考验，巴尔干无助的人们不得不就收法西斯独裁或是法西斯大国德国本身的“援助”。罗马尼亚的实际掌权人安东内斯库将军是一个“佛朗哥式的军事独裁者”，但其水平可能只是一个墨索里尼。当时欧洲唯一的石油生产地，也是德国唯一可以不通过军事征服来夺取的石油来源----罗马尼亚的普罗耶什蒂油田成为德国拉拢这个“罗马人后裔”国家的重要理由。没有这里的石油，德国很难开动战争机器。保加利亚和匈牙利“受伤的情感”和现实的需求也让他们倒向了德国一方。
德国大量的淘汰军事产品和工业制品充斥着这些国家。希特勒的政府完全将巴尔干看做自己的后院。南斯拉夫王国也是德国的朋友，一般看起来与匈牙利之流差别不大；希腊人也是军事独裁统治，也许有些不得人心，但还有原产德国巴伐利亚的王室为纽带（也是上次大战希腊到年才参加协约国的原因）。但和谐的大前提下充满了不和谐的音调。处处要与希特勒争风头的墨索里尼在他的“我的奋斗”中明确了他领导下的意大利的战略构想----环地中海大帝国，一个新的罗马。为了把这个“春梦”变成现实，年的4月，意大利人就在没有任何警告的情况下渡过了亚得里亚海，轻松的占领了阿尔巴尼亚。
不用说，巴尔干（起码是希腊），是这个暴躁的独裁者的下一个目标。接着9月，希特勒就玩起了更为壮阔的闪电战灭亡了波兰，欧洲战争想不爆发也难了。缺乏城府的墨索里尼在假装“天平上的砝码”敖过了挪威战役和法兰西战役的大部分时间之后，终于忍无可忍的对英国和法国开始了作战。于是50万意大利军队在非洲被8万英军（主要是澳大利亚、新西兰、印度部队和非洲土兵）和埃塞俄比亚游击队打的一泻千里。皇家海军的地中海舰队不但在意大利人家门口撒了回野（卡拉布里亚海战），之后更是直接在意大利本土撒了泡尿（夜袭塔兰托）。墨索里尼则继续无耻的幻想，对希腊下手。年10月起，军地从阿尔巴尼亚出发，向东进攻希腊。结果15多万陆军在巴尔干的山区小道间彻底迷失了斗志。
希腊人的战斗力很难说强，但保卫本土的决心和正确的山地要塞阻击策略让意大利人神精崩溃了。英国很快也在10月28日开始援助希腊人的事业，促使希腊人发起反攻。意大利陆军在年1月再度进攻，依旧被打退，甚至不得不放弃阿尔巴尼亚，撤退到海上（罗马的先人们也要哭了）。这样，德国人又坐不住了，直接把骇人的空中力量派到了地中海沿岸，在西西里岛和普罗耶什蒂油田附近部署空军飞机。目的就是打击英国援助希腊的海上通道，这个任务的另一个不可推卸的执行者就是意大利的海军。