现代意义上的母亲节起源于美国，
但中国本土的母亲节历史悠远得多。
美国南北战争结束后，安娜·贾维斯的母亲认为，应该给予失去儿子的母亲们一种慰藉、一个纪念日，并希望有人创立一个母亲节来赞扬全世界的母亲。
母亲死后，安娜·贾维斯立志要实现母亲的夙愿，为此，她向社会呼吁，并获得各方面的强烈支持。年，美国参众两议院将每年5月第2个星期日定为母亲节，并规定节日期间家家户户都要悬挂国旗，表达对母亲的尊敬。
而贾维斯夫人生前最爱的康乃馨花也成为母亲花（康乃馨，又称荷兰石竹、麝香石竹，是一种石竹科草本开花植物）。根据习俗，在母亲节这天，人们在胸前佩戴石竹花：母亲已经去世的人戴白色石竹花，母亲健在的则戴红色石竹花。有时为了向母亲表示敬意，也会送母亲粉红色康乃馨。
西方母亲节
但你知道吗？如今所公认的母亲节，实际上最早可以追溯到古希腊。
每年春天，古希腊人都要为传说中的众神之母、人类母亲的象征——赛比亚，举行盛大的庆祝活动。这一节日要持续3天，从3月15日到18日。但古希腊人对女神的崇拜，与今天对母性的尊敬和母亲节的宗旨大相径庭。因此那时候的朝颂活动，并不能算是严格意义上的母亲节。
与现代母亲节更为相似的是17世纪英格兰的拜望双亲日，称为“中四旬斋”，（四旬斋是指复活节前夕之前星期天除外的40天，宗教中规定的所有信徒必须吃素而不能杀生的一段时间），是在四旬斋的第四个星期日。
当时，有许多的穷人必须在有钱人家里讨生活，被迫离家寄宿在主人家中。在母亲星期日这一天，主人们会放他们假，并鼓励他们返家与妈妈团聚。出门在外的青年男女回家时，会把小装饰品或母亲蛋糕（一种淋杏仁糖霜的水果蛋糕，有时用藏红花上色，由于大斋节禁食，这种蛋糕不得不留到复活节），送给母亲做礼物，有时也送香甜牛奶麦粥（一种在牛奶中加入麦皮、糖和香料的食品）。在英格兰北部和苏格兰，常用的礼物是一种用泡过的豆，加入胡椒、盐，用黄油炸成的薄煎饼。
随着基督教在欧洲的扩散，这个节日转为对教会母亲的崇敬。但美国人并没有停留在过英国的母亲节，到20世纪还要另立自己的母亲节——也就是上文提到的，贾维斯所倡导的现代意义上的母亲节，5月份的第2个基督教礼拜天。
不过，美国强势文化的推行，也并不能让此母亲节具有世界性。一些国家跟着过美国的母亲节，但很多欧洲国家仍有自己的母亲节，比如法国年才首次庆祝母亲节，而且是定在五月的最后一个星期日，葡萄牙的母亲节也不在5月份第2个礼拜。
中国本土母亲节
同样的，在中国，“母亲节”也是一个外来词汇。
若从源头开始追溯，那可就说的远喽。中国最早的母亲节可以说是在农历三月十八日——传说这一天，是人类始祖、中华民族伟大母亲女娲的生日。在这天，百姓皆往女娲庙烧香拜祭。《诗经》里说“焉得谖草，言树之背”，意思是，我到哪里弄到一支萱草，种在母亲堂前，让母亲乐而忘忧呢？于是，萱草成为中国古代母亲花，并被人们叫做忘忧草。至今在晋、陕、冀、甘等地民间仍有拜祭女娲的传统。
如果说女娲还停留在女神崇拜，而非真正意义上的母亲节日，那么农历七月十五日的盂兰盆节，可说是中国最本土的母亲节了。
盂兰是梵文Ullambana的音译，意为“倒悬”，盆是汉语，是盛供品对的器皿。合起来的“盂兰盆”是一种传说中超度祖先的仪式。
根据《佛说盂兰盆经》，释迦牟尼的弟子木莲（一译目连、目犍连），以“天眼通”（在梦中）看到死去的母亲在饿鬼道受饥饿折磨，处在一个倒悬的空间，瘦的皮包骨头。作为一个孝子，怎堪老母受苦，于是他立即以钵盛饭，借神通力量送给母亲吃。但其母抓饭，刚送到嘴边就化成火炭，不能食用。
目连大哭，向佛祖请教。佛祖告诉目连，凭他一人之力不能奈何，得须十方众僧威神之力，才能超度母亲使其解脱。佛祖让目连在七月十五自恣日这天，设盂兰盆，“具饭百味五果，汲灌盆器，香油铤烛，床敷卧具，尽世甘美，以著盆中”，备百味饮食供养四方僧众。最终，目连的母亲得以超度，“寿命百年，无病，无一切苦恼之患，乃至七世父母离饿鬼（道）苦，得生天、人（道）中，福乐无极”。
因此佛教七月十五的盂兰盆节有两层含义：一是要教育人们要供养宗教僧众，二是提倡孝道。由此形成了汉传佛寺一年一度的盂兰盆会或盂兰盆节。佛家信众有在夏历七月十五这天，祭祀已经死亡的祖先和抚慰孝敬在即还在生的母亲的习惯。
盂兰盆节后来也渐成风俗，朝廷和民间都在七月十五日举行活动，成为国事大典和民间的孝亲节，以超度祖宗，报答祖德。因此，七月十五中元节，又可以被称之为中国的“母亲节”。
年，武则天在洛阳举办盂兰盆会，时人杨炯《盂兰盆赋》记载了其盛况。“三公以位，百寮乃人。呜佩锵锵，高冠岌岌。规矩中，威容翕，无族谈，无错立。若乃山中禅定，树下经行，菩萨之权现，如来之化生，莫不汪洋在列，欢喜充庭。天人俨而同会，龙象寂而无声。”
不过发展到宋朝，盂兰盆节的重点开始转变为以素食祭祀祖先和拜扫新坟等。七月十五日前几日，街市上便开始出售冥器、靴鞋头巾、帽子、金犀假带、五彩衣服，以及《目连经》等印本。十五日当天，人们用三根长竹竿支撑，上端编织成灯窝状，叫盂兰盆，挂搭衣服、冥钱，予以焚烧。“禁中亦出车马诣道者院谒坟。本院官给祠部十道，设大会，焚钱山，祭军阵亡殁，设孤魂之道场。”
这样，盂兰盆会由孝亲节变为鬼节，施主以钱财募僧人追荐死者。
孟子生日和灶祭
如此一来，中国本土的“母亲节”，就这样“被”消失了。并且，自此之后，并未再出现过类似的孝亲节日。
直到美国母亲节传至中国受到热捧，才有部分人发出倡议，将每年4月26日，定为“中国母亲节”。这是因为历史上“孟母三迁”、“子不学，断机杼”等故事广为流传，而孟母亲仉（zhang）氏的生日已不可考，所以将四月初二孟子的生日作为纪念日，而非沿用美国外来母亲节。这个提议首次在年的全国政协十届四次会议上被提出，然而并未实现。
也有人提出，将农历腊月廿三日祭灶作为母亲节。
这灶神嘛，等于是天帝在每家每户派驻的监督员，人们总是希望灶君多说好话，少说坏话，所以祭灶的风俗源远流长。老百姓常说灶王爷灶王爷，而在大多数人心中，这就是个老爷子形象，能跟女性和母亲有什么关系？！
总的说来，灶神与火有关，但灶神不一定是男性。根据《酉阳杂俎》，一说“灶神名隗，状如美女。”“一曰灶神，名壤子也。”一说“又姓张名单，字子郭。夫人字卿忌，有六女皆名察洽。”传说中的灶神或者是“状如美女”，或者是夫妇，甚至有六个女儿。
说早一点，从原始母系社会，女性就掌握火种大权，直到现在，大多数家庭中，灶事劳动还主要是由女性或者母亲来承担。民以食为天，尊崇掌厨之人，是理所应当的。
鲅鱼圈“望儿山”
在辽宁南部平原上，有一座多年的古城——鲅鱼圈熊岳城。在熊岳城东那片碧绿如海的果林中，有一座山，孤峰突起。山顶有一青砖古塔，远远望去，宛如一位慈母，眺望远方，盼儿早早归来，这座山就叫望儿山。
相传很久以前，熊岳城郊是一片海滩。海边有一户贫苦人家，只有母子二人，相依为命。母亲为了供儿子读书辛苦劳作，儿子决心苦学成才报答母恩。然后儿子乘海船赴京赶考。许多年过去了，一直没有儿子的音讯。母亲很着急了，就天天到海边眺望。一年，两年，三年……母亲的头发都花白了，却不见儿子的身影。母亲一次又一次地对着大海呼唤：“孩子呀，回来吧！娘想你，想你呀……”年迈的母亲倒下了，化成了一尊石像，也没有盼到儿子归来。
其实，他的儿子早在赴京赶考的途中，不幸翻船落海身亡了。上天被伟大的母爱感动了，在母亲伫立盼儿的地方，兀地矗立起一座高山；大地被伟大的母爱感动了，让母亲洒下的泪珠，化作了一股股地下温泉，滋润出无数红艳艳的苹果；乡亲们被伟大的母爱感动了，把那拔地而起的独秀峰叫做“望儿山”，在山顶建了慈母塔，在山下修了慈母馆，好让子孙后代缅怀母亲的平凡而伟大的恩情。
随着发展，鲅鱼圈人民还保留着敬母爱母的古风。在每年五月“母亲节”这天，都要开展各种敬母爱母活动。不少人还在慈母馆内为自己的母亲立碑铭志，以表达对母亲的崇敬。
孟母三迁
含义：孟子的母亲为选择良好的环境教育孩子，多次迁居。以防他学坏。
出处：西汉·刘向《烈女传·卷一·母仪》：“孟子生有淑质，幼被慈母三迁之教。”
中国似乎缺少一个母亲节，借腊月廿三日祭灶的由头，改祭为尊，在这一天提供一点尊母的活动，应该也是有道理的。母亲们为全家操劳一年，到这一天，是不是可以停止“你妈喊你回家吃饭”，让她们休息一下，由做子女的同心协力为母亲做几顿美味可口的饭菜呢？
链接一
母亲之花
康乃馨
年5月，美国首次发行母亲节纪念邮票，邮票上一位慈祥的母亲，双手放
在膝上，欣喜地看着前面的花瓶中一束鲜艳美丽的康乃馨。随着邮票的传播，在许多人的心目中把母亲节与康乃馨联系起来，康乃馨便成了象征母爱之花，受到人们的敬重。国际上献给母亲的花是康乃馨，它在纤细青翠的花茎上，开着鲜艳美丽的花朵，花瓣紧凑而不易凋落，叶片细长而不易卷曲，花朵雍容富丽，姿态高雅别致。红色的康乃馨象征热情，正义，美好和永不放弃，祝愿母亲健康长寿；粉色的康乃馨，祈祝母亲永远年轻美丽；白色的康乃馨，象征儿女对母亲纯洁的爱和真挚的谢意；黄色花朵象征感恩，感谢母亲的辛勤付出。
萱草花
萱草，在中国一向有“母亲花”的美称。远在《诗经、卫风、伯兮》里载：“焉得谖草，言树之背？”谖草就是萱草，古人又叫它忘忧草，背，北，指母亲住的北房。这句话的意思就是：我到哪里弄到一支萱草，种在母亲堂前，让母亲乐而忘忧呢？母亲住的屋子又叫萱堂，以萱草代替母爱，如孟郊的游子诗：“萱草生堂阶，游子行天涯；慈母依堂前，不见萱草花。”叶梦得的诗云：“白发萱堂上，孩儿更共怀。”萱草就成了母亲的代称，萱草也就自然成了中国的母亲之花。
萱草花，又叫忘忧草。它是百合科多年生草本植物，根茎肉质，叶狭长，细长的枝顶端开出桔红或桔黄色的花，十分艳丽，非常适合供人观赏，它的花蕾叫金针，所以也叫金针蕾。在母亲节，子女为母亲送上一株忘忧草，祝福母亲远离烦恼和忧愁，身心愉悦，健康长寿。
链接二
各国习俗
国家
日期
习俗
美国
五月份的第二个基督教礼拜天
年美国总统威尔逊宣布美国母亲节就定在五月份的第二个基督教礼拜天。[8]
挪威
2月的第二个星期天
-
南非
5月的第一个星期天
-
瑞典
5月的最后一个星期日
母亲节前夕，瑞典红十字会会举办塑料制的母亲花的义卖，义卖所得将作为赞助育有许多小孩的母亲的度假经费。
埃及
3月的最后一个星期五
全国各地的青少年都要给母亲赠送鲜花和礼物，为母亲举办音乐会和文娱演出，并评选出全国最理想的母亲。
印度
4月5日
妈妈穿上五彩缤纷的纱丽，戴上精美的首饰，来到公共场所尽情娱乐，以显示做母亲的女性风采。
中非
5月29日
妈妈们身着盛装，怀抱孩子在首都班吉市举行盛大游行。国家领导人和政府官员也要参加她们节日的活动，使节日更加隆重热烈。
法国
5月的最后一个星期天
子女会为母亲送上精心挑选的礼物，包括珠宝和富有意义的礼物，全家人聚在一起享用晚餐，餐毕端出一个为母亲而做的蛋糕。
泰国
8月12日
全国最有意义的活动是“评选优秀母亲”，然后，成千上万的女儿手持洁白的茉莉花作为“母亲之花”敬献给母亲，以表达感激之情
日本
-
人们总要想方设法使母亲愉快地度过节日，感谢和补偿她们一年的辛勤劳动。最普通的方式是向母亲赠送母亲节卡片和礼物。[9-10]
瑞士
1月1日至4日
在这四天里，家庭一切大权由妇女掌管，男人甘愿听从摆布，以示对妇女的尊重。
希腊
1月8日
妇女接管镇上的领导权，而男人们则代替他们呆在家里干家务活。在希腊，每年逢除夕的第二天，为“主妇休息日”，妇女们丢下家务，尽情吃喝玩乐。
德国
8月
由妇女组织的艺术团分别在全市各家剧院演出，节目内容大都是男女平等（汉堡市）
英国
四旬斋第四个星期日
回家探视双亲，并致礼表示敬意。当时，有许多的穷人必须在有钱人家里当佣工，而被迫离家寄宿在主人家里，在这一天，主人们会放他们假，并鼓励他们返家与妈妈团聚。
古希腊
1月8日
古时人们对女神的崇拜是一种迷信，它同现代人们对母性的尊敬是大不相同的。[11]
黎巴嫩
在春天的第一天
-
加拿大
5月的第二个星期日
家庭成员除向母亲送礼物外，并要做各种让母亲欢喜事情，以表示敬爱之情。
墨西哥
12月12日
人们身穿民族服装，高举圣母像旗帜，在老人的带领下载歌载舞。
阿根廷
10月的第二个星期天
-
西班牙、葡萄牙
12月8号
纪念圣母玛利亚，同时孩子们表达对母亲的爱的节日。
南斯拉夫
圣诞节的前两个礼拜
小孩子们在母亲节的清晨溜进母亲房间，将母亲绑在床上，母亲醒来时发现自己被五花大绑，便哀求孩子们放开她，并以她预先藏在枕头下的小礼物作为交换。